Nach der Rückkehr besuchte er ein Fachgymnasium und holte auf dem 2. Bildungsweg das Abitur nach. Am Liebsten wollte er damals erst Pfarrer werden, „der arbeitet ja nur 1x pro Woche“, dann Lehrer, „die haben ja viel Ferien“ (s. o. NDR-Doku). Das nach dem Abitur begonnene Mathematik- und Musikstudium brach er nach 5 Semestern ab. Es folgten Jobs als Bierfahrer, Gleisbauer und Kellner. Auf Anraten einer Mitbewohnerin absolvierte er dann von 1982-1985 ein Studium an der Schauspielschule Kiel.
Danach ging es richtig los! Nach ersten Auftritten als Schauspieler ab 1984 hatte Prahl ab 1992 regelmäßige Engagements an Theatern. Seine erste Band „Impulse“ gründete er noch zur Schauspielschulzeit, entschied aber dann 1992, sich auf die Schauspielerei zu konzentrieren.
Sein Fernsehdebüt war noch 1992 im Film „Schlafende Hunde“ von Max Färberböck. Im gleichen Jahr war er in einer Folge der Serie „Miami Vice“ einer der Synchronisatoren und der erste Kinofilm „Nachtgestalten“ folgte 1999. Prahl hatte eine Nebenrolle als Polizist. Diesen Rollentypus wurde er nie wieder los.
